Добыча полезный ископаемых представляет собой процесс, который подразумевает выемку твердых, жидких, газообразных минеральных образований из земной коры различными способами для дальнейшей обработки и переработки. Твердые полезные ископаемые могут добываться открытым или же подземным способами. Добыча полезных ископаемых включает в себя также процесс транспортировки добытого сырья от забоя к месту переработки. Торф в свою очередь добывается с поверхности при помощи механизированных производственных процессов. Добыча жидких полезных ископаемых, а также природного газа ведется при помощи бурения соответствующих скважин. Довольно распространенной на сегодняшний день является добыча полезных ископаемых со дна моря, чему способствует развитие современной техники.

Добыча полезных ископаемых – это специализация, которая уходит своими корнями глубоко в прошлое. Еще в древние времена люди научились добывать полезные ископаемые, которые использовали в различных целях. Одним из первых полезных ископаемых, которые научился добывать человек, было золото. Золото добывали еще 5 тысяч лет назад.

На сегодняшний день добыча полезных ископаемых является приоритетной сферой деятельности. Сегодня мировым хозяйством используется свыше 200 видов полезных ископаемых различного типа. Минеральное сырье используется в самых разных отраслях промышленности.

Сегодня каждое государство стремиться обеспечить себя наличием тех или иных полезных ископаемых. Поэтому во многих странах ведутся работы по поиску и добыче полезных ископаемых. Существует специальный термин, которые определяет обеспеченность государства тем или иным количеством полезных ископаемых  - «кратность», который подразумевает цифровое соотношение общих объемов к тем, которые добываются в течении года. С помощью кратности определяют, на протяжении какого времени полезные ископаемые смогут обеспечивать страну, в которой добываются.

Полезные ископаемые – это не бесконечное сырье, и по истечении определенного срока то или иное месторождение опустеет. Поскольку добыча полезных ископаемых ведется уже на протяжении многих сотен и даже тысяч лет, в мировом сообществе все чаще поднимают вопросы истощения запасов сырья. Ведущие ученые работают над созданием альтернативных источников.