Прибрежно-морские россыпи тяжелых минералов известны почти вдоль всего побережья Австралии. Здесь различают несколько типов россыпных месторождений: пляжевые в приливно-отливной полосе, дюнные, пляжевые захороненные под слоем более поздних наносов (россыпи древней береговой линии) и древние захороненные дюны. Основной состав россыпей представлен довольно мелким кварцевым песком с включением зерен тяжелых минералов с удельным весом около 3 г/см3. Из общей массы песков методом отмывки выделяют тяжелую фракцию. Здесь содержатся наиболее ценные компоненты — рутил, циркон и ильменит (от 20 до 80%, или 175— 410кг/м3).
Источниками образования россыпей почти повсеместно служат продукты разрушения береговых скал, выходы коренных пород дна и снос минералов с Большого водораздельного хребта. Океанский прибой и штормовые волны завершают формирование россыпных месторождений Австралии. В волноприбойной полосе происходит сортировка минералов по удельному весу с концентрацией в слоях и прослойках чистых минералов с большим удельным весом. Наиболее богатыми оказываются участки вблизи мысов и других естественных преград, между дюнами, песчаными топями, где происходит резкая смена динамики вдоль береговых потоков наносов, снижается скорость движения водных масс, меняется направление движения волн. Вначале на пляжах Австралии добывали преимущественно золото и касситерит, но после их истощения перешли к разработке рутила, циркона и в небольших количествах монацита. Использование имеющегося в песках ильменита затруднено из-за повышенного содержания примесей хрома.
Основными промышленно развитыми районами добычи циркона и рутила являются Новый Южный Уэльс и Квинсленд на восточном побережье Австралии. По оценке специалистов, протяженность перспективных участков вдоль береговой линии равна 1 тыс. км. Ширина полосы пляжей, дюн и прибрежных болот составляет несколько километров.
Добычу ведут различными техническими средствами в зависимости от горно-технических условий, но преимущественно землесосными снарядами. Ежегодно отрабатывается площадь по 7—8 км2. Среднее содержание основных минералов в тяжелой фракции колеблется и ориентировочно составляет: циркона — 38, рутила — 28, монацита — 0,7, ильменита — 32%. Общие разведанные запасы Австралии оцениваются следующими цифрами: по ильмениту — 22,0, рутилу — 2,5 и циркону — 1,3 млн. т. Большую часть продукции экспортируют. На разработках занято более 2 тыс. человек.