Химические элементы и образуемые ими минеральные соединения распределяются в Земле, как об этом свидетельствует геофизика, соответственно их физическому состоянию, химическому составу и плотности.
В строении Земли в соответствии со скоростью распространения упругих колебаний (волн) выделяют три оболочки: земную кору, мантию и ядро.
На границах оболочек, отличающихся различной плотностью и фазовым состоянием вещества, отмечается изменение скоростей распространения упругих волн.
Граница земной коры, состоящей в основном из кристаллического вещества, прослеживается на материках до глубины максимум 75 км, а в океанах - 5-20 км.