Ванадий (название металла происходит от древнего скандинавского божества Ванадис — богини молодости). Это очень интересный металл. В виде ничтожной примеси он входит в состав различных минералов и пород. В земной коре, по определению ученых, ванадия не меньше, чем цинка или никеля. Однако мало встречается таких месторождений, где ванадий накапливался бы в количествах, оправдывающих его добычу. Присутствие ванадия обнаруживается, например, почти во всех железных рудах, но редко примесь его достигает десятых долей процента. При содержании одного процента ванадия в руде месторождение считается уже богатым.
Из минералов, содержащих ванадий, следует прежде всего отметить ванадинит (соединение ванадия с кислородом). Встречается этот редкий минерал в плотных волокнистых образованиях или в землистых массах. Кристаллы призматического вида (нередко пустотелые), а также игольчатые и волосовидные. Цвет — непостоянный: от соломенно- желтого до темно-бурого, иногда красновато-оранжевый. Твердость в плотных разностях — 3.
Ванадий — один из самых важных редких металлов, применяемых в промышленности. Добавка ванадия к стали (ванадиевая сталь) придает ей большую упругость, препятствует внутренним изменениям (иначе — перекристаллизации) под влиянием толчков и ударов. Эти ценные свойства ванадиевой стали определяют широкое применение ее для производства осей автомашин и моторных валов, которые находятся в постоянном сотрясении, а также рессор, пружин, ударных и буровых инструментов.