Уголь является одним из первых минеральных образований, которое человек начал использовать  в качестве сжигания топлива. На протяжении многих лет именно каменных уголь выполнял функцию основного энергоносителя. И только конец прошлого века ознаменовался изобретением альтернативных источников энергии. На сегодняшний день добыча угля является популярной промышленной деятельностью во многих странах. Каменный уголь применяется в различных сферах деятельности. К примеру, в металлургии каменный уголь выступает основным средством для выплавки чугуна.

С точки зрения происхождения каменный уголь является органическим веществом, минеральным образованием, которое находилось с недрах земли и создавалось под действием времени, климата и определенных геологических факторов. Особенностью такого полезного ископаемого, как каменный уголь, является его уникальное соотношение составляющих элементов. Именно благодаря этому соотношению уголь способен выделять соответствующее количество тепла при процессе сгорания, что, собственно, и сделало уголь таким популярным сырьем на протяжении многих лет.

Каменный уголь представляет собой осадочную породу. Образовался уголь из остатков древних растений в процессе их разложения. Таким растениями могли служить древовидные папоротники, хвощи, плауны и даже голосеменные растения. По мнению ученых, каменный уголь, который сейчас добывается в современных шахтах, образовался около 350 миллионов лет назад. Некоторые виды твердотопливных котлов длительного горения применяют каменный уголь для отопления частных домов и производственных помещений. 

Способ добычи каменного угля зависит от того, насколько глубоко залегают полезные ископаемые в том или ином месторождении. Если каменный уголь находится неглубоко, его можно добывать открытым методом – с помощью создания карьеров или разрезов. Если каменный уголь находится глубоко в недрах земли, его добывают подземным способом – с помощью создания подземных шахт. Считается, что высококачественный уголь добывается именно подземным методом, поскольку уголь хорошего качества находится на большой глубине.

Залежи каменного угля находятся на территории многих стран. В странах СНГ в основном уголь добывается в России и Украине. Лидерами же добычи каменного угля считаются Австралия, Китай и Индия. Именно  эти страны экспортируют большое количество угля.