Малоизвестны данные, характеризующие золото как драгоценный металл, всеобщий эквивалентный товар, валюту.
Первая золотая монета «ну» изготовлена на Востоке 4 тыс. лет тому назад; 2—2,5 тыс. лет тому назад семиты в Средней Азии и на Алтае уже добывают золото; русское золото «вторично» открыто на Урале Ерофеем Марковым в 1745 году.
Динамика добычи золота составляла в тоннах в XVI столетии — 761, XVII — 922, XVIII — 1900, XIX — 11 608. В общей сложности с 1493 по 1955 год получено около 55 000 тонн.
По оценкам разных исследователей, всего с 4000 года до н. э. человечество извлекло от 70 000 до 93 300 тонн золота, а с поправкой на неучтенное — 100 000 тонн.
Все это количество можно представить в виде монолитного куба с ребром 17,3 метра (всего-навсего!).
Причем: часть добываемого золота «теряется», вновь попадая в круговорот вещества: прямые потери (при затоплении кораблей), клады, могильники, истирание, растворение, золочение куполов и т. п.
В качестве денег золото удобно: редкое в недрах, компактное, химически устойчивое, легко формуется, встречается в самородном виде, имеет красивый внешний вид.