Кадмий — серебристо-белый металл с синеватым оттенком.
Низкоплавкий (температура плавления 321 °С), легкий (плотность 1,54 г/см3).
Входит в состав антифрикционных сплавов, сплавов на основе меди (кадмиевая бронза) и магния. Добавляют его в припои.
В ядерных реакторах используется для управления цепной реакцией. Кадмий добавляют в свинец, идущий на бронзование кабелей (увеличивает их вибростойкость), он применяется для изготовления антикоррозийных и декоративных покрытий железа и стали.
Сернистый кадмий и сульфат кадмия используют для изготовления красителей, резины, текстиля, мыла.
Теллуриды, селениды кадмия — полупроводниковые материалы.
Основной источник получения кадмия — полиметаллические цинковые руды, где кадмий извлекается попутно.
В промышленности применяется металл очень высокой чистоты (99,99995 %).