В природе встречается много минералов, содержащих значительное количество железа. В большинстве случаев это железные руды. Рудой называются такие минеральные образования, из которых добывают один или несколько металлов. Например, из свинцово-цинковой руды добывают не только свинец и цинк, но также и серебро.
Часто рудой называют и такие минеральные образования, из которых извлекают неметаллические продукты, например серная руда.
На присутствие железной руды обычно указывают такие признаки: желто-бурые и красноватые пятна и полосы, проступающие на горных породах, буроватые налеты на камнях, по которым протекают ручейки, и характерный железистый привкус воды, иногда со слабым буроватым оттенком.
В горных районах рудные минералы встречаются часто в виде гальки и валунов. Эти находки говорят о вероятной близости коренного рудного месторождения. (Поднимаясь вверх по долине или горному хребту, можно подойти и к самому коренному месторождению.) Железные руды часто встречаются, как говорят, на контактах осадочных пород (например, известняков с изверженными базальтами). Трещины в горных породах тоже бывают заполнены рудой.
Значительные скопления железной руды в виде маленьких лепешек или бобовых зерен отлагаются на дне некоторых озер. Такая руда, как вы уже знаете, называется денежной, или бобовой, или озерной.
Руду в виде бурых примазок к почве или пористых комочков, загрязненных песком и глиной, можно найти в значительном количестве, иногда непосредственно под дерниной. Это дерновая, или болотная, руда.