Изучая рудные месторождения, ученые выявили определенные закономерности расположения полезных ископаемых, что, конечно, значительно облегчает работу геолога-разведчика в природных условиях.
Отсюда очевидно, что перед каждым юным геологом возникает вполне закономерный вопрос: можно ли узнать, в каких именно областях нашей необъятной Родины следует искать те или другие полезные ископаемые?
Земная кора в пределах нашей страны, составляющего одну шестую часть всей суши, имеет далеко не однородное строение: в одних областях распространены горы, в других — равнинные пространства; на одних территориях залегают пласты осадочных пород, на других они отсутствуют, так как никогда с древнейших геологических времен эти участки суши не затоплялись морем.
Из различных геологических образований, слагающих земную кору, ученые выделяют три главные формы: щиты, платформы и горные цепи.
Щиты являются устойчивыми участками суши, которые за истекшие периоды жизни Земли не опускались ниже уровня моря, почему и отсутствуют на них морские осадки. Таковы, например, в пределах Кольско-Карельского щита и Восточно-Сибирского щита — «древнее темя Азии», на котором значительно распространены траппы. Кольско-Карельский щит составляет восточную часть огромного Балтийского щита, на котором располагаются Финляндия и Швеция.
Ученые достоверно определили, что породы, слагающие Кольский полуостров — древнейшую сушу в пределах страны, — образовались более 1600 миллионов лет назад.
На древних щитах мы не найдем ни угля, ни нефти, ни соли. Из полезных ископаемых здесь распространены главным образом руды железа, никеля, меди, различные редкие металлы и золото, а из неметаллических полезных ископаемых — слюда и полевые шпаты.
К щитам примыкают платформы. Такова, например, наша Русская платформа, занимающая почти всю Европейскую часть страны до Украинского кристаллического щита на юго-западе и Уральского хребта на востоке. Русская платформа покрыта различными осадочными породами, покоящимися на древних кристаллических породах. Напомним, что под Питером они были обнаружены при бурении артезианских колодцев на глубине 198 метров, а под Москвой — значительно дальше, на глубине 1655 метров.
Среди полезных ископаемых значительное распространение получают здесь залежи угля, нефти, скопления различных солей, как, например, крупнейшее в мире Верхнекамское месторождение калийных солей, осадочные месторождения железных и марганцевых руд, фосфориты, минеральные краски, гипс, известняки, разнообразные глины и т. д. Искать на платформах цветные и редкие металлы, возникающие в связи с остыванием магматических масс, — бесполезно: вы все равно их не найдете.