Общие запасы железных руд – 4500 млн. т, из них доказанные – 2000 млн. т.
Венесуэла – второй по величине продуцент железных руд в Южной Америке после Бразилии. Ее производство товарных железных руд в 2002 г. составило 16,6 млн. т, экспорт – 6,7 млн. т. Ведущая горнодобывающая компания страны – государственная «CVG Ferrominerra del Orinoco » располагает производственными мощностями 22 млн. т железных руд в год. Большинство месторождений расположены в штате Боливар и территории Дельта Амаруко, в пределах сравнительно узкой полосы развития архейского комплекса Иматака, представленного кварцево – полевошпатовыми парагнейсами с прослоями железистых кварцитов и формируют так называемый «железорудный пояс» Венесуэлы в пределах Гаианского щита. Площадь пояса составляет 94 тыс. кв. км. В его пределах находятся такие крупнейшие месторождения как Серро-Боливар (37), Сан Исидро (28), Эль Пао. Пиакоа, Мария Луиса (42) и Эль Труэно (25).
Основное количество железной руды добывается на месторождении Серро-Боливар. Руды содержат Fe – 63%; Si (кремний) – 0,72%; S – 0,03%; P – 0,14%; Mn – 0,10%; Ti – 0,03-0,21% и состоят из гематита, лимонита, магнетита. Известны два типа руд: массивная корковая руда, прослеживающаяся до глубины 170 м и рыхлая руда. Залегающая до 270 м. Месторождение приурочено к синклинальной структуре, ядро которой сложено железистыми кварцитами, подстилаемыми гнейсами. Рудное тело шириной около 700 м и прослежено на глубину до 340 м и сложено гематитовыми рудами с средним содержанием железа 63%. Прогнозные ресурсы месторождения оцениваются в 1300 млн. т, общие запасы составляют 400 млн. т, доказанные – 170 млн. т. Добыча 15,4 млн. т (2002 г.). Руда по железной дороге поступает на металлургический завод в Сан-Томе-де-Гуаяна и на вывоз к портам на р.Ориноко – Сан-Феликс и Пуэрто-Ордас.
Считается, что высококачественные железные руды образовались за счет выветривания железистых кварцитов, при котором выносился кремнезем, и происходила остаточная концентрация нерастворимых окислов железа. Руды делятся на твердые «корковые» и рыхлые – «чистые». Первые покрывают рудное тело на глубину до 15 м, рыхлые руды развиты ниже корковых на глубину до 250 м и сложены зернами гематита с непостоянным количеством кварца и гетита. Разработка месторождений ведется открытым способом. В 1974 г. Серро Боливар, ранее принадлежавшее компании «Orinoco Mining Co», было национализировано. Его эксплуатация перешла под контроль Venezolana de Guyana (CVG), 51% акции которой принадлежат правительству Венесуэлы и 49% - Inited States Steel.
Самое крупное железорудное месторождение Венесуэлы – Сан Исидро. Его общие запасы составляют 1200 млн. т, доказанные – 320 млн. т. Промышленные руды представлены как железистыми кварцитами, так и продуктами их окисления. Отношение руды к породе в пределах контура промышленной рудоносности составляет 20:1. На этом месторождении также выделяется два типа руд – твердые корковые руды, состоящие из гематита, сцементированного гематитом и мягкие рыхлые руды, представленные гематитом и магнетитом. Объемное соотношение руд первого типа к рудам второго составляет 1:2. Содержание основных компонентов в руде следующие: Fe – 64%; SiO2 – 1,4%; Al2O3 – 1,0%. Месторождение разрабатывается открытым способом. Эксплуатацию месторождения ведет государственная компания «Venezuelan Iron Corp.»
Добыча ведется также на месторождении Эль Пао. Его общие запасы составляют 100 млн. т руды с содержаниями Fe – 63%; Si – 0,06%; S – 1%. Руды гематит – магнетитовые. Разработка ведется открытым способом.
Месторождение Эль Пао залегает среди кварц – полевошпатовых парагнейсов свиты Иматака. Руды гематит-магнетитовые, имеют малое содержание кремнезема и сильно динамометаморфизованы. Месторождение считается метаморфогенным, возникшим за счет окисления первичного магнетита в кварцитах, обогащенного за счет выщелачивания кварца. Последующие процессы регионального метаморфизма привели к переотложению. Руды характеризуются массивной и зернистой текстурами. Первичная слоистость в массивных рудах прослеживается по линейно ориентированным пустотам выщелачивания. Наряду с главными рудными минералами – магнетитом и гематитом в рудах встречаются сульфиды железа и меди.
Месторождения Пиакоа, Мария Луиса, Эль Труэно и Барранкас обладают запасами соответственно в 270 млн. т, 200 млн. т, 150 млн. т и 190 млн. т при содержаниях 55, 47 и 63,58% Fe . Рудный минерал – гематит.